O princípio de funcionamento de um separador especializado baseia-se principalmente na força centrífuga e nas diferenças nas propriedades físicas dos materiais para obter a separação sólido-líquido ou líquido-líquido. O processo principal pode ser dividido em três etapas:
Primeiro, os materiais a serem separados entram na câmara rotativa do separador através da entrada de alimentação.
Em segundo lugar, a força centrífuga gerada pela rotação em alta-velocidade faz com que partículas sólidas mais densas se depositem na borda da câmara, enquanto líquidos menos densos são descarregados através da tela ou da saída de transbordamento.
Finalmente, os sólidos e líquidos do separador especializado saem através de diferentes saídas de descarga, completando o processo de separação.